此句出处是《庄子 天道》，而其断句应该是：「夫虚静、恬淡、寂漠、无为者，万物之本也。

」这4个词虽是独立的，又是用来描述同一个对象「万物之本」的。但要解析此句的含意前，需一并说明此句相关的上下文。以「水」静的效果，来说明「精神」也必须静。「水静则明烛须眉，平中准，大匠取法焉。水静犹明，而况精神！（水平静了就可以明照胡须眉毛，平静才适合作为准则，故大工匠就可取用来作为依据。水平静了尚且有明照的功能，何况是精神！） 2.如水一般静下来的「精神」，则是「虚静、恬淡、寂漠、无为」的。「夫虚静恬淡，寂漠无为者，天地之平而道德之至，故帝王圣人休焉。」（说起虚静、恬淡、寂寞、无为的境界，就是天地的平准和道德的极致啊！所以帝王、圣人在此休息。） 3.如水一般静下来的「精神」，就是万物根本；故再次用非常相近的句子来强调。「夫虚静恬淡，寂寞无为者，万物之本也。」（说起虚静、恬淡、寂寞、无为等境界，是万物的本质啊！）结论：因为无论是「万物之本」、「天地之平」或「道德之至」都是很抽象的概念，而「虚静、恬淡、寂寞、无为」则更是迷离惝恍；所以，庄子先用具象的「水」来说明。说到「水」在老庄思想中的地位，几乎就是在「说不清楚、说了还是不清楚」的时候，最得力的助手；可以让读者透过对水的瞭解，来想像老子、庄子所要表达的意思。