路遥家穷，马力家富，两个人从小一起长大。

小时候，马力常从家里偷些吃的给路遥，后来干脆就把路遥领回家，吃住在了一起。

到了上学的年纪，马力出钱让路遥和他一起上学堂，还找了个书童叫日久。

不知不觉中，两人都已长大成人，到了成家的年纪，可是路遥家太穷，娶不起媳妇。

马力天生爱开玩笑，尤其是和路遥。“我可以帮你娶到媳妇，一切费用由我来出，不过新婚前三天由我来入洞房。”马力对路遥说。

路遥一听，虽然很不高兴，但是想到结婚要花很多钱，自己无力承担，也只好同意了。

婚礼办的很热闹。在古代都很封建，结婚双方根本不能见面，全凭媒人从中联系。

到了入洞房的第一天晚上，马力背对着新娘在灯下看书。新娘子一个人坐在床上等了很久，就问马力怎么还不休息。马力说：“你先休息吧，我再看会书。”结果一直看到了天亮，然后他就出去了。

第二天、第三天依然如此，马力从来没和新娘打过照面。到了第四天，路遥和新娘同房，一进屋就要上床睡觉。新娘觉得奇怪，就问：“前三天你一直在看书，一直看到天亮，今天怎么这么早就睡觉了？”路遥一听，这才知道马力根本就没和新娘同过床，而是和他开了个玩笑，闷了他三天。

后来，路遥参加了几次会考，中了秀才、举人，到外地做官去了。

不幸的是，没过几年，马力家遭了天火，烧了个精光，没办法生活了。书童日久就对马力说：“你不是有个朋友路遥吗，咱们到他那儿去吧。”

马力一听，实在是没办法生活了，只得照办。

于是，两个人骑着毛驴来找路遥。路遥把两个人安顿在府中，一日三餐伺候得很好。他还雇了一个人，专门照顾那头毛驴，既不让它瘦了，也不让它肥了，一直保持在原来的样子。他暗地里派人到马力家，照着原来的样子在废墟上又盖起了宅院。但是他一直没告诉马力，而且还把马力家原来的佣人都请了回来。

马力和日久整天吃饱喝足了没事做，就到处走走看看，消遣消遣。因为路遥当了大官，每天很忙，只能在晚上一块吃吃饭，问问他们玩得是否开心。也不说让他们留下，也没说让他们走。

就这样，一晃过了一年。一天，日久对马力说：“您真想一辈子都呆在这呀？我看您的这个朋友也不怎么样，咱们也不能老呆在这里呀，还是回去吧，再穷也是咱的家呀。”

马力一听，也觉得是这么回事，就向路遥辞行。路遥也没挽留，临走时，路遥只给了他们一点盘缠。结果，两个人骑着那头没肥也没瘦的毛驴往家里赶。

到了家一看，在原来的地方，一座庭院高大气派，和自己家原来的一模一样，只不过都是新的。

他们俩人四处打听，这是谁家的房子，是不是哪个在外面做了大官的回来盖的。人家都说，这不是你马力的家吗？马力一听就纳闷了，忙问是谁盖的，人家都说不知道。

马力进了院子一看，原来的仆人都在，把家里料理得井井有条，大家还以为是马力在外面作了大官，派人回来盖的呢。

马力和日久安顿好以后，一直在纳闷，怎么也搞不懂这究竟是怎么一回事。

就这样，又过了三年，马力勤俭持家，家境比原来更富裕了。

这天，路遥来马力家，在酒席上，他笑着对马力说：“这房子都是我当初派人给你建的。当年，你闷了我三日，今天我闷了你三年！”